壳聚糖只能溶于一些稀的无机酸或有机酸中，不能直接溶于水,这在很大程度上限制了它的应用。目前，对于水溶性壳聚糖不知道如何定义,概念上比较混乱。目前市场上的水溶性壳聚糖至少可以指出以下几种:
　　①能溶于水的壳聚糖;
　　②能溶于水的壳聚糖盐酸盐;
　　③能溶于水的羧甲基壳聚糖;
　　④能溶于水的低分子壳素;
　　⑤能溶于水的低分子壳聚糖。
　　这些都被一些人当作是水溶性壳聚糖， 其实,只有第一种才是真正意义上的水溶性壳聚搪，它能溶于水，而且是一般的壳聚糖,其既不是壳聚糖盐酸盐，也不是羧甲基壳聚糖，更不是低分子物。

　　要判断水溶(rong)(rong)性壳聚(ju)(ju)糖其实(shi)也很容(rong)易，只要把它(ta)溶(rong)(rong)于水，首先看溶(rong)(rong)液(ye)(ye)有没有粘性，没有粘性者(zhe)(zhe)是(shi)(shi)低分子甲壳素或(huo)低分子壳聚(ju)(ju)糖;其次,往此(ci)水溶(rong)(rong)液(ye)(ye)中(zhong)滴加几滴NaOH溶(rong)(rong)液(ye)(ye)，产生(sheng)浑(hun)浊或(huo)沉(chen)淀者(zhe)(zhe)，因为(wei)其中(zhong)的盐(yan)(yan)酸被(bei)碱中(zhong)和(he)了(le),壳聚(ju)(ju)糖不溶(rong)(rong)于中(zhong)性或(huo)碱性的水中(zhong);如果滴加几滴HC溶(rong)(rong)液(ye)(ye)而(er)产生(sheng)浑(hun)浊，则是(shi)(shi)羧甲基(ji)壳聚(ju)(ju)糖,因为(wei)羧甲基(ji)壳聚(ju)(ju)糖实(shi)际是(shi)(shi)羧甲基(ji)克聚(ju)(ju)糖的钠(na)盐(yan)(yan),如果此(ci)溶(rong)(rong)液(ye)(ye)被(bei)酸化，则不再是(shi)(shi)羧酸钠(na)盐(yan)(yan)，而(er)成了(le)羧酸，它(ta)就不溶(rong)(rong)于酸性水中(zhong)。